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EN NOVEMBRE 1998, dans la semaine suivant l'approbation par référendum de l'Accord de Nouméa, M. Pierre Gay lançait l'idée d'un concours ouvert à tous les internautes désireux de proposer un drapeau pour la Nouvelle-Calédonie, ce drapeau devant être apte à représenter ce territoire dans le cadre de son futur statut d'autonomie élargie. À cette fin, une page a été créée sur le site de l'Atlas géographique mondial de Pascal Gross. Il donna rendez-vous à la mi-décembre, date à laquelle il procéda à un premier bilan au terme duquel les 7 propositions préférées des suffrageants furent exposés, avec les noms de leurs auteurs. Les pouvoirs publics ne manifestant alors aucun intérêt particulier à donner rapidement suite au projet dont ils sont in fine les initiateurs, il fût décidé de poursuivre la recherche jusqu'à ce que ceux-ci exposent leur intention dans ce domaine. Un nouveau rendez-vous fût alors donné pour le 15 mars 1999. 
Parti de quelques propositions de Pierre, le projet rassembla plus de 80 drapeaux provenant de plusieurs pays et, bien entendu, de Nouvelle-Calédonie. Les internautes purent apprécier la réelle diversité des propositions bâties autour de thèmes et motifs récurrents : le tricolore français (rappelons que le drapeau national français continuera à flotter systématiquement aux côtés du drapeau du territoire) ; l'oiseau cagou, symbole de la Nouvelle-Calédonie ; des motifs kanak, flèche faîtière, couleurs représentatives ; diverses allusions plus ou moins explicites à la géographie du territoire et à son caractère océanique. 
Les visiteurs du site furent conviés à voter pour leur proposition favorite. Comme cela s'est passé à l'issue du premier scrutin, la variété des dessins et des goûts s'est traduite par une grande dispersion des voix. Comme à l'issue du scrutin du 15 décembre 1998, les 7 drapeaux qui ont obtenu les plus de suffrages au lendemain du 15 mars 1999 furent présentés sur le site.

Pierre Gay - Pascal Gross - Thanh-Tâm Lê

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